I denne artikel vil jeg forsøge at komme nærmere, hvad der mere præcist menes, når der tales om effekt, og hvordan det kan vurderes, om en offentlig organisation opnår de ønskede effekter af dens virksomhed. Jeg vil desuden se nærmere på, hvilke argumenter der kan være for at fokusere på effekt samt hvilke udfordringer, der kan være herved. Endeligt vil jeg diskutere, hvilken betydning opgavesammensætningen kan have for en organisations muligheder for at fokusere på effekt. De overordnede konklusioner i artiklen er følgende:
1. Effektbegrebet er et bredt og flertydigt begreb. Det er derfor væsentligt at gøre sig overvejelser om, hvad der præcist menes med effekt – herunder om der er tale om en afdækning af den kausale sammenhæng eller indikationer på effekt.
2. Der er en række gode argumenter for at fokusere på effekt, men samtidig eksisterer en række udfordringer ved at udvikle, måle og styre efter indikatorer på effektniveau.
3. Der eksisterer ikke én universel løsning i udvikling og opfølgningen på indikatorer på effektniveau. Dette arbejde vil i høj grad afhænge af opgaveområdets specifikke karakter.