Krigen 1864 står som malet ind i den danske hukommelse. Det er fortællingen om et nederlag, men hvordan har dette nederlag præget Danmark siden da? I 1864 blev historien skrevet på slagmarken i det sydlige Jylland og 150 år senere er denne krigshistorie stadig synlig ved Dannevirke, på Dybbøl eller ved de talrige mindesmærker i Sønderjylland.

1864 fik en mening, som gik langt videre end de konkrete begivenheder, og som levede i den usynlige del af historien, som sætter rammer for fremtidige handlinger. I 150 året for krigen bliver den mere synlig i mindeudstillinger, tv-serie og andre konkrete markeringer af den store nationale begivenhed, men hvor stor en rolle spiller 1864 uden for projektørlyset?

General deMezas fyring efter tilbagetoget fra Dannevirke var en vigtig begivenhed i 1864, og præger det danske officerskorps den dag i dag. Denne historie lever i dag sit helt eget liv afkoblet de virkelige begivenheder. Fyringen bliver i denne antologi hevet frem i lyset, da den fortæller både om 1864, og om hvordan forholdet i dag bør være mellem den politiske og militære ledelse.

Denne bog ser på, hvad 1864 har betydet og stadig betyder for Danmark og ikke mindst for Danmarks rolle i verden. Bogen er skrevet af forskere fra historie og samfundsvidenskaberne, der med deres meget forskellige traditioner ser på Læren af 1864.